Les sucres (ou glucides) sont les carburants préférentiels de l'organisme pour alimenter les muscles, en complément des lipides lors d'une activité soutenue.
D'autre part, le cerveau est entièrement tributaire d'une fourniture régulière de glucose sanguin car il ne peut pas utiliser les graisses comme source d'énergie.

Lorsqu'ils ne sont pas utilisés, les sucres sont stockés dans le foie et les muscles sous une forme concentrée, appelée "glycogène".

Ces glucides doivent être apportés régulièrement car les réserves de glycogène sont peu importantes dans l'organisme.

La pratique régulière d'un sport amène donc à modifier, dans son alimentation, la répartition entre les nutriments - glucides, protides, lipides - en fonction des phases de l'effort. Il faut, alors, favoriser la consommation de glucides, pour constituer et maintenir ses réserves de sucres dans l'organisme.
La part des sucres, dans le cadre d'une alimentation équilibrée pour une activité normale, est de 50% à 60% des apports caloriques journaliers.
Pour les sportifs, lors des compétitions importantes, la part des sucres passe à 75% des apports

Si la glycémie s'abaisse exagérément, c'es alors "l'hypoglycémie", c'est-à-dire une sensation désagréable de fatigue et de faim qui vous empêche de poursuivre l'effort. Il faut alors absorber rapidement des sucres simples comme quelques morceaux de sucre, pour augmenter de nouveau le taux de glycémie et faire disparaître le malaise.